Twee jaar geleden viel tijdens de Star Wars Celebration in Londen een zinnetje dat ik nooit meer vergeten ben. Mijn Amerikaanse maatje grapte: “See you in 2025 in Tokyo!” Op dat moment wisten we nog niet dat deze opmerking zou uitgroeien tot een droomreis. Maar dat werd het dus wel. In april 2025 ging ik samen met Nancy, Nick, Tony en Sanie op avontuur door Japan – en wat voor avontuur!
We vlogen op Tokyo, verkenden Kyoto en Osaka, en keken onderweg zelfs uit op Mount Fuji. We hebben tempels bezocht, eindeloos veel sushi gegeten, door neonverlichte straten gestruind, en – als echte nerds – ook wat bucketlist-locaties afgevinkt: Universal Studios Japan én Tokyo Disney Resort.
Theme park madness
Universal Studios Osaka was een absoluut hoogtepunt. Daar stonden we dan, ineens midden in Super Nintendo World. Alles klopte: de geluiden, de wereld, het gevoel dat je zelf even een personage was in een Mario-game. En natuurlijk kon ik het niet laten om wat exclusieve merch te scoren.
In Tokyo Disneyland en DisneySea kwamen onze innerlijke kinderen volledig tot leven. Van nostalgische rides tot de indrukwekkende sfeer in DisneySea – alles was tot in de puntjes magisch. Het waren 2 onvergetelijke dagen.
Funko Pops? Niet echt. Wel statues, anime en Pokémon galore
Als Funko verzamelaar hoopte ik stiekem wat pareltjes te vinden in Japan, maar eerlijk is eerlijk: de Pop-scene is daar behoorlijk klein. Je vindt ze wel in grotere ketens als Mandarake of Animate, maar het aanbod is beperkt en het zijn zo goed als allemaal common Pops die wij in Nederland makkelijk kunnen verkrijgen.
In plaats daarvan draait het daar echt om anime statues, Gundam modelkits, Pokémon-merch en figurines van ongekend detailniveau. Voor mij als verzamelaar was het fascinerend om te zien hoe gepassioneerd deze wereld is. Anders dan de Funko-community, maar minstens zo intens.
Star Wars Celebration Japan – Het hoogtepunt
De reis werd bekroond met drie dagen Star Wars Celebration Japan in Makuhari Messe. Hier kwamen mijn Amerikaanse maatje en ik weer samen – we kruisten elkaar al even eerder bij Universal Studios, maar dit was ons echte verzamelmoment.
Wat echt niet onvermeld mag blijven, is de exclusieve Jar Jar Binks Funko Pop die alleen op deze conventie te krijgen was. Het was een uitputtingsslag om hem te bemachtigen:
-
Om 5:00 uur ging mijn wekker
-
Daarna 1,5 uur reizen
-
Om 7:00 uur stond ik voor de deur van het complex
-
Om 9:00 uur gingen de deuren open, waarna er een rij in de rij volgde
-
Rond 12:00 uur had ik hem eindelijk: mijn Jar Jar Binks #777 StarWars Exclusive Pop
En ja, dat is één Pop. Maar elke verzamelaar weet: dat is het waard.
Tot slot
Japan heeft me verrast, geïnspireerd en geraakt. De combinatie van cultuur, collectibles, theme parks en fandom was alles wat ik hoopte – en meer. Of het nou de rust in een tempel was, de chaos van Akihabara, of het magische moment waarop je je favoriete character in handen krijgt: deze reis was pure magie.
En nu? Nu is het nagenieten. En alvast dromen van de volgende bestemming… Los Angeles is ons volgende doel!
Groetjes Maurice.